INTERESSANTE - Porque o sintetizador não é o Espírito Santo

Nas últimas décadas sons de ambiente tornaram-se onipresentes em reuniões da igreja. As reuniões começam com um som crescente de sintetizador e depois cada canção é conectada com a próxima com cola musical. Pads de sintetizador são tocados suavemente como fundo de oração, leituras bíblicas, introdução de canção, comunhão, e em alguns casos, a pregação. Se você não tem alguém que pode produzir os sons necessários, não se preocupe, “pads de Adoração” em todas as tonalidades estão disponíveis para compra para suavizar as transições.

O que levanta a questão: o que está acontecendo?

Música e presença de Deus

Muitas vezes vemos uma conexão entre a música e a atividade do Espírito Santo nas Escrituras. Muito antes de ser rei, um jovem Davi confortou Saul tocando sua harpa (1 Sm 16.23). Elias não foi capaz de profetizar até que um músico foi trazido ao local e começou a tocar (2 Rs 3.14-16). Os profetas do Antigo Testamento eram regularmente acompanhados por instrumentos musicais (1 Sm 10.5; 1 Cr 25.1). As muralhas de Jericó caíram ao som das trombetas e gritos (Js 6.20). No Novo Testamento, nos é dito que somos cheios com ou pelo Espírito Santo como resultado de cantar salmos, hinos e cânticos espirituais (Ef 5.18-21). Isso explica em parte porque as pessoas geralmente sentem a presença de Deus de uma maneira mais intensa no meio do canto congregacional. O som dos crentes habilitados pelo Espírito, levantando suas vozes para proclamar a grandeza de Deus e a glória de Jesus Cristo nos torna mais conscientes da bondade, majestade e proximidade de Deus. Mas mesmo que a música e a presença do Espírito Santo possam estar relacionadas, eles não são a mesma coisa. É por isso que a harpa de Davi confortou Saul numa ocasião e em outra o levou a tentar fixar Davi na parede com uma lança (1 Sm 18.10-11).

Utilidade x Necessidade

Música é um meio. Deus é a fonte. Deus geralmente usa meios físicos para cumprir seus propósitos. Mas quando começamos a ver um meio de graça como uma “necessidade” para a adoração podemos sutilmente assumir as características de um mediador (1 Tm 2.5). Achamos que certos sons musicais nos permitem experimentar a presença de Deus. Como certa vez que um  líder me disse que a melodia de teclado que eu estava tocando “tinha cura nela.” Não sei como ele chegou a essa conclusão. Wayne Grudem diz que “um dos propósitos primários do Espírito Santo na Nova Aliança é manifestar a presença de Deus, para dar indicações que tornem a presença de Deus conhecida” (Teologia Sistemática, p.641). Deus pode usar a música como um ambiente de manifestação de sua presença, mas a música não é necessária. Mais frequentemente, o Espírito revela a presença de Deus através da pregação e de vários dons espirituais, e não simplesmente com a execução de música (1 Co 2.3-5; 12.4-7). O que a música faz é nos afetar emocionalmente. Ela pode amolecer nossos corações para ouvir ou inspirar um sentimento de expectativa. Ela pode fazer transições parecerem menos agitadas. Ela pode encobrir ruídos externos e definir um tom reverente, como prelúdios de órgãos têm sido feitos há anos. Mas isso não significa que Deus está nos tornando conscientes de sua presença, ou pior, que estamos sendo “conduzidos na presença de Deus”. Em seu livro perspicaz Music Through the Eyes of Faith (Música através dos olhos da Fé – tradução livre), Harold Best adverte:

“Músicos cristãos devem ser particularmente cautelosos. Eles podem criar a impressão de que Deus está mais presente quando a música está sendo executada do que quando não está; que a adoração é mais possível com música do que sem ela; e que Deus possa possivelmente depender de sua presença antes de aparecer.”

Todo mundo sabe que um sintetizador não é o Espírito Santo. Mas a julgar pelos álbuns de adoração, vídeos do YouTube e comentários que eu ouço as pessoas fazerem, esse ponto precisa ser esclarecido.

Três Diferenças

Então, aqui estão três maneiras que um sintetizador (ou piano, órgão B3, guitarra elétrica, sons de prato, etc.) podem ser distinguidas do Espírito Santo.

Um sintetizador aponta para a emoção. O Espírito Santo aponta para Cristo.
A música é uma linguagem emocional. Ela nos move, com ou sem palavras. A música pode comunicar alegria, tristeza, temor, celebração, ou paz. Mas as emoções comunicadas são enganosas. Nós não sabemos a sua origem ou seu objetivo. A música por si só não pode nos dizer que Deus é tardio para irar-se ou que Jesus levou os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro (Sl 145.8; 1 Pe 2.24). O Espírito Santo, por outro lado, foi enviado para engrandecer Cristo (Jo 16.14), e não apenas para afetar nossas emoções. Ele faz isso através da iluminação da Palavra de Deus aos nossos corações, distribuindo os dons espirituais, e abrindo nossos olhos para ver a glória de Cristo (1 Co 2.10-13; 1 Co 12.4-11; 2 Co 3.17 -18). Um sintetizador pode criar uma atmosfera de paz. O Espírito Santo realmente nos dá a paz que nos garante o nosso perdão em Cristo, a soberania de Deus em nossas vidas, e seu cuidado paternal para conosco.

O sintetizador sempre presente pode sutilmente comunicar que Deus só funciona com um fundo musical. O Espírito Santo faz as coisas apenas com palavras, ou mesmo em silêncio.
Não há nada de intrinsecamente errado com a reprodução de música entre as canções ou durante a fala de alguém, e pode haver boas razões para fazê-lo. Mas a repetição ensina. Se as pessoas normalmente ouvem um fluxo constante de pads atmosféricos durante o culto corporativo da sua igreja, eles podem assumir que o Espírito Santo é “menos presente” quando o tecladista pára de tocar. Eles podem te dificuldades para se envolver com Deus em um culto numa igreja mais tradicional, onde as canções são “interrompidas” por meio da oração, leitura da Bíblia, confissões e credos. Alguns podem até pensar que o Espírito Santo não é tão ativo nessas igrejas, ou que essas pessoas simplesmente não “tem a pegada” de adoração. Se você sempre toca música entre as canções e de fundo quando alguém está falando, tente misturar isso. Começar ocasionalmente a sua reunião com um apelo bíblico para adorar ao invés de sons de ambiente. Terminar uma canção e orar ou ler a Escritura sem música de fundo. As pessoas devem saber que, enquanto a música pode apoiar o que está sendo lido, a Palavra de Deus pode apoiar-se em si mesma. Da mesma forma, a comunhão é tão significativa, se não mais, sem um sintetizador no fundo.

Um sintetizador pode conectar partes de uma reunião. O Espírito Santo nos conecta com Deus e uns com os outros.
Um dos motivos mais comuns para o uso de pads de sintetizador é melhorar o fluxo, isto é, suavizar as transições de uma canção para outra. Isso pode ser uma coisa boa. Mas uma reunião de domingo não é um desempenho perfeito ou uma grande produção. E não estamos tentando criar um clima musical ou atmosfera em que o Espírito Santo se sinta “mais confortável”. Quando estamos reunidos, Deus está nos edificando em Cristo e uns nos outros (Ef 4.15-16). Ele está fazendo de nós um templo no qual habita o seu Espírito (Ef 2.19-22). E ele usa todos os tipos de meios para fazer isso – a pregação da Palavra de Deus, o canto, a Ceia do Senhor, a saudação, e uma variedade de dons espirituais. Música não nos une, não é meio pelo qual nos aproximamos de Deus e nem o meio pelo qual Deus se aproxima de nós. Tudo isso foi realizado em Jesus, nosso perfeito Salvador e todo suficiente mediador. Podemos agradecer a Deus pelo dom da música e da variedade de meios musicais que ele nos deu para encorajar uma adoração apaixonada e cheia de fé. Vamos utilizar a maioria deles. Mas vamos também certificar-se de que nosso povo não atribua à música um poder que ela nunca foi destina a ter.

Bob Kauflin. Copyright © 2016 Worship Matters. Original: Why a Synthesizer Isn’t the Holy Spirit. Tradução:  © Portal Adorando 2016.

ESTUDO - ( 9 ) Nove Marcas de um Líder de Louvor Saudável

Minha igreja local está à procura de um líder de louvor. [1] Para isso, nosso pastor sênior reuniu um grupo de doze membros para formar um Comitê de Procura de um Líder de Louvor. Apesar da minha inaptidão musical, eu estava entre os convidados a servir. Acho que estou igualmente agradecido e apavorado. Afinal de contas, o título “líder de louvor” não está em lugar nenhum do Novo Testamento. Esse fato seduz até os mais sensatos para o pessoal e superficial, no qual linhas previamente traçadas e firmes compromissos apenas evidenciam o que já temos visto, conhecido, ou com que estamos confortáveis. Então, eu gostaria de transmitir algumas reflexões que desenvolvi enquanto orava pelo que a minha igreja realizará nas próximas semanas, e pelo que a sua igreja pode estar passando no momento.  Eu, de modo nada original, as intitulei  “Nove Marcas de um Líder de Louvor Saudável”.

Nove Marcas de um Líder de Louvor Saudável

Estou convencido de que estes nove tópicos são indispensáveis a qualquer um que lidera o louvor de uma congregação semana após semana.  Longe de serem exaustivos, eles são um conjunto de qualidades, posturas e características os quais eu creio que são informados pela Escritura e que devem transcender a cultura e a denominação.

1. Seu líder de louvor deve possuir as qualificações bíblicas de um presbítero.

Isso é importante. Mesmo que ele não seja chamado de presbítero, a congregação provavelmente o tratará como um. E é importante lembrar que as qualificações de um presbítero/ministro/pastor incluem a de ser “apto para ensinar.” Isso é o que líderes de louvor fazem, e a aptidão deles para ensinar (ou a falta dela) é evidenciada todas as semanas, nos louvores que eles selecionam e na maneira como eles promovem a adoração da congregação. Preciso fazer uma ressalva aqui. Dependendo de como a condução do canto se deem sua própria congregação, possuir as qualificações de um presbítero pode ser desnecessário. Um amigo discordou proveitosamente de mim nesse ponto e propôs uma útil distinção: “Uma pessoa que esteja apenas liderando musicalmente precisa ter as qualificações bíblicas de um diácono/diaconisa. Uma pessoa que esteja liderando aquele momento do culto que inclui cânticos, orações e leituras precisa ter as qualificações de um presbítero”. Eu concordo, sob o pressuposto de que esta segunda situação naturalmente impulsiona o “líder de louvor”, ou como você chamar, a desempenhar uma função mais pastoral.

2. Seu líder de louvor deve ser musicalmente capaz.

Isso é óbvio, eu sei. Talvez uma exortação mais específica e mais útil seria a de que ele deve escolher cânticos de acordo com suas habilidades. Você gosta daquele novo riff naquele hino antigo? É, eu também, mas é difícil de cantar junto quando eu não consigo decifras as palavras ou a melodia tão facilmente quanto o olhar de  “Ah, cara, tenho que acompanhar” do baterista do guitarrista. Além disso, não é sábio deixar essa capacitação governar o barco; na verdade, ela é que deve ser subordinada a quase tudo o mais. Um músico piedoso e mediano servirá nossas igrejas muito melhor em longo prazo do que um sublime talento que lê mais suas partituras do que sua Bíblia.

3. Seu líder de louvor deve ser (quase) invisível.

Um visitante, ao deixar a reunião de domingo, deve ser mais impactado pelo testemunho corporativo da congregação louvando a Deus com cânticos do que pela habilidade ou atuação de um único homem. “Uau, aquele povo ama cantar sobre Jesus!” é sempre melhor do que “Nossa! Aquele cara é muito bom!”.

4. Seu líder de louvor deve ser comprometido com uma liturgia ancorada no evangelho.

Estou usando “liturgia” em um sentido geral, como o “decorrer” da reunião, não como um roteiro, uma fórmula repetida de quando se deve levantar, sentar e cantar e que deve ser repetida semanalmente. Toda reunião de igreja segue algum tipo de liturgia; a questão é se ela reflete o caráter de Deus e o conteúdo do evangelho ou se apenas segue a abordagem de “qualquer coisa que nos comova”. Ancorar a liturgia no evangelho pode significar planejar transições entre os cânticos que ajudem a conduzir a congregação ao longo do culto. Leituras bíblicas, orações e testemunhos da graça de Deus ligados ao tema da passagem prestes a ser pregada – tudo isso prepara as mentes e os corações dos presentes. Preparação séria em oração antes do culto semeia uma cultura apropriadamente intencional em uma igreja. Não presuma que o Espírito Santo só opere “no momento”.

5. Seu líder de louvor deve trabalhar em total comunhão com o pregador.

O líder de louvor não toma decisões em uma ilha. Cada cântico deve estar a serviço da Palavra pregada. Isso lembra a igreja de uma verdade importante: o pregador também é um líder de louvor. Alguém adora a Deus tanto ao ouvir um sermão quanto ao cantar um cântico. Isso não quer dizer que os temas dos sermões e dos cânticos devam ser estritamente idênticos. Mas se, por exemplo, seu pastor estiver pregando sobre a ressurreição, cante louvores que esclareçam o significado desse acontecimento, em vez de cânticos que se refiram à bondade de Deus em seu relacionamento geral com o seu povo. Este último é um assunto mais do que digno, é claro, mas a ressurreição é um acontecimento específico que revela coisas específicas sobre Deus e nós. Este tipo de cooperação entre cântico e sermão concede uma oportunidade de louvar a Deus específica e singularmente em resposta à sua revelação.

6. Seu líder de louvor deve ser comprometido com a expressão de uma grande variedade de emoções.

Toda reunião de domingo deve ter momentos de adoração, gratidão, confissão, celebração e assim por diante. A igreja deve ser um espaço onde uma variedade de emoções é aceitável: culpa, vergonha, tristeza, alegria, gratidão e por aí vai.  Quando apenas cantamos cânticos animados sobre o quão feliz nós somos por estar na casa do Senhor, ou como daremos o nosso melhor na próxima semana por Jesus ser incrível; nós implicitamente ensinamos às pessoas que se sentir triste, culpado ou injustiçado é de alguma forma algo subcristão, uma postura imprópria para louvar a Deus. Há muitos cânticos que exaltam Jesus ao mesmo tempo em que são honestos sobre os sentimentos de tristeza e dor. Eu nunca me esquecerei de ter cantado “Be Still My Soul” poucos dias depois de saber do diagnóstico de câncer terminal de um amigo. Apesar de sombrio e elaborado para evocar emoções que provavelmente poucos presentes estavam sentindo, esse cântico me levou aos amorosos braços de Jesus. É possível que canções felizes façam isso também? Com certeza. Mas quando não há sequer uma menção de tristeza em nossas reuniões, corremos o risco de transmitir uma mensagem falsificada e subcristã sobre o que significa ser um humano buscando a semelhança de Cristo em um mundo caído. Estamos comunicando aos nossos membros e visitantes que os cristãos estão sempre felizes e que um relacionamento com Cristo erradica a dor. Estamos criando pessoas despreparadas ou que se decepcionarão diante da dificuldade.

7. Seu líder de louvor deve ser comprometido com a explícita adoração a Jesus.

Isso é menos sobre o tom e mais sobre as palavras de certas músicas. A grande maioria das músicas de uma igreja deve ser nitidamente cristã — exaltando não só as características de Deus, mas as verdades do evangelho. Nós devemos cantar poucos louvores que um judeu não convertido possa cantar alegremente – ou seja, devemos cantar sobre a vida, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo. Palavras como “pecado”, “evangelho” e “cruz” devem aparecer com frequência e, talvez, ser até mesmo explicadas aos presentes que, francamente, não saibam a diferença entre uma Igreja batista e uma sinagoga judaica. Presumir que todos os presentes sejam cristãos e saibam o que as palavras significam é uma receita para a confusão.

8. Seu líder de louvor deve incentivar e mobilizar a participação da congregação.

Além de incentivar o canto congregacional em voz alta, o líder de louvor também pode pedir que vários membros da igreja orem durante o culto. Isso oferece oportunidades para a visibilidade e a participação de muitos, e não apenas aos poucos com talento musical.

9. Seu líder de louvor deve estar primordialmente preocupado em honrar a Deus e defender Jesus e o evangelho, mais do que em alcançar a próxima geração ou qualquer outro público predeterminado.

Toda igreja deve ser culturalmente informada (é por isso que você provavelmente evita músicas tribais africanas), mas nenhuma igreja deve ser culturalmente dirigida. Se as conversas sobre resultados começam a substituir àquelas sobre fidelidade, então o primeiro passo foi dado em direção a uma mentalidade de culto centrada no homem, que precisará de renovação em poucos anos. À parte de Cristo, toda a geração da raiz de Adão está morta em seus pecados, desesperadamente necessitada das palavras vivificantes de Cristo. Por isso, depois de sair da sua igreja no domingo, ninguém precisa pensar consigo mesmo: “Cara, a música foi demais!”. Mais do que qualquer coisa, eles precisam ter ouvido o evangelho de forma clara e explícita; precisam ter sido alertados de sua terrível situação à parte de Cristo e, ainda mais, de sua mão estendida como a daquele que é o seu Salvador todo-suficiente e sempre gracioso.

[1] A terminologia para esse tipo de serviço não é bem definida: ministro de música; pastor de música; pastor de música e artes, diretor-de-música-contemporâneaa-e-ocasionalmente-do–tradicional-canto-fúnebre, defesa contra o professor de artes obscuras etc. Eu estou usando apenas “líder de louvor”, pois me parece ser um termo que engloba todos os outros.

Por: Alex Duke. Copyright © 2014 9Marks. Original: Nine Marks of a Healthy Worship Leader.

TÉCNICA VOCAL - Aquecimento e Relachamento

Nosso instrumento é um conjunto de músculos .Para que ele funcione bem, é preciso aquecê-los.

A seguir alguns exercícios de aquecimento:

I – Mastigar o lábio de 20 a 30 segundos.

II – Passar a língua em movimento giratório pelos dentes , lentamente , 5 X cada lado .

III – “Rodar o rosto” , 7 vezes para cada lado.

IV – Abrir e fechar a boca, lentamente , com a língua relaxada na gengiva inferior , sem produzir som , 10 vezes .

VI – Usar pressão nos lábios falando “MA” , repetidas vezes. Falar com voz clara, mas não alta!

SONORIZAÇÃO – RESSONÂNCIA E ARTICULAÇÃO

Podemos chamar de “Lei do canto”, os seguintes comandos:

I – Inspiração / Apoio / Articulação / Sonorização;

II- Só existe som enquanto existe ar.

Nossa voz é produzida pelas cordas-vocais, mas elas não são as únicas responsáveis pelo som. É preciso um bom apoio respiratório, para que elas vibrem perfeitamente, tenham adução e  apoiorelacionado ao som. Esse apoio está no trabalho de ressonância e articulação.

RESSONÂNCIA

Ressonância é a propagação vibratória do som. Analisando: o som das notas do piano ressoa dentro de sua “caixa” , propagando o som. O som das cordas do violão ressoa pois é direcionado para sua caixa acústica, o bojo. Qualquer instrumento necessita do direcionamento determinado do som e de sua saída para que suas notas se propaguem. Com a voz não é diferente. Nossa caixa-acústica está dividida em dois pontos: ressonância alta e ressonância baixa.

A ressonância alta é responsável pela propagação sonora de nossos sons médios e agudos. Sentimos a ressonância alta na região dos seios nasais. Também é conhecida como voz de cabeça.

A ressonância baixa é responsável pela propagação sonora de nossos graves . Sentimos a ressonância baixa na região peitoral, também conhecida como voz de peito.

Pratique e perceba: Inspire lentamente e solte seu som de boca fechada, levemente, produzindo o som “mmm” , por 3 vezes. Esse é o som da sua ressonância

Agora vamos observar os lugares aonde nossas notas são produzidas na ressonância:

– Escolha uma nota média e direcione-a para a ponta dos lábios, em “m” .

– Escolha uma nota aguda cante-a de lábios fechados , em “m” , direcionando-a para os seios nasais, não a ponta do nariz, não force o volume .

– Escolha uma nota grave, direcione-a para a ponta dos lábios, em “m”, observe ela ressoar na região peitoral.

Nossa voz é o som da propagação da ressonância em articulação.

Para termos nosso potencial vocal aprimorado precisamos do apoio respiratório, do direcionamento do som para a área  de ressonância respectiva da nota a ser cantada e da articulação correta para que a voz seja propagada para o externo.

Veja a primeira parte do estudo sobre técnica vocal: Som e Respiração.

Por Luciana Fratelli

O PRINCÍPIO DA OBEDIÊNCIA - Harold McLaryea

                               

Texto base: Gêneses 27 e 28

 Rebeca soube que Esaú, seu filho mais velho, pretendia matar seu irmão, Jacó, logo após a morte de Isaque, seu pai. Por esse motivo, conversou com o marido e o convenceu a aconselhar Jacó a partir para a terra de Padã-Arã, viver entre seus parentes e se casar por lá. Isto é, quando Jacó foi embora, ele não estava fugindo de seu irmão e sim obedecendo a instrução de seu pai.

No caminho, parou para dormir e, nessa noite, Deus o visitou. O segredo da revelação do Senhor ao homem é a OBEDIÊNCIA. É esse princípio bíblico que vai levar o cristão a um lugar profético. Nenhum dos planos eternos de Deus vai se cumprir na vida de alguém antes dessa pessoa aprender a OBEDECER.

A questão é: a instrução de quem se deve obedecer? De quem exerce autoridade espiritual sobre nossa vida, a quem se reconhece como pai ou discipulador.

A obediência é que vai determinar o nosso destino. São os pais que determinam o futuro dos filhos. Quem escolher obedecer, Deus vai abençoar e fazer frutificar. Obedecer é praticar aquilo que foi ensinado. Envolve coragem e firmeza nas decisões para agir em conformidade com a ordem recebida. Esse princípio deve ser aplicado em todas as áreas da vida: financeira, sentimental, física, ministerial, etc.

Voltando à história de Jacó, ele chegou a um lugar desconfortável para dormir, escuro e sem nenhum atrativo aparente, como iria imaginar que seria ali que conheceria o Deus de seu pai Isaque! Ele estava em um ambiente profético e não sabia.

Muitas vezes, o momento em que o Senhor se revela aos Seus filhos é exatamente aquele em que não se tem definição alguma sobre o que fazer mais adiante, quando não se sabe o rumo a tomar. Geralmente, não começa com um mar de rosas, pelo contrário, “passar a noite” significa enfrentar incertezas, conflitos, dúvidas, medos, tristezas, peso, choro. Pode até ter trabalho árduo sem resultado, fracassos, abandono, escuridão, solidão e desproteção. Mas lembre-se: AS NOITES SEMPRE PASSAM!

As noites não permanecem! Foi na manhã seguinte que Jacó descobriu que Deus estava com ele o tempo todo. Quando se entra em um período de noite por causa da obediência, uma coisa é certa: em breve a porta do céu se abrirá! O lugar onde se luta com os maiores conflitos, é também o espaço onde se conquista a maior vitória.

O que Deus mais quer é a obediência de seus filhos quanto a todas as Suas instruções e isso determinará o destino deles.

Para criar um mover profético de Deus:

1- oração, a intercessão (pelos outros) – criamos um ambiente profético, pq quando falamos de pessoas para Deus, Ele fala delas para nós.

2 – Palavras de fé, baseadas naquilo que Ele diz. declara o que está em concordância com o que Ele diz. palavras criam. o poder da vida e da morte estão na sua língua. Nossas palavras criam atmosferas. o que Deus diz a teu respeito é o que Ele quer que aconteça contigo. que essa escola seja um marco nas nossas vidas! Se eu tocar Nele, eu serei curada (a mulher do fluxo de sangue).

3- adoração, Deus se muda para onde Ele é celebrado, onde Ele é querido, bem quisto.

Você pode mudar o ambiente na sua casa, no seu trabalho, na sua congregação, na sua cidade. Pratique isso de forma consciente: eu vou mudar o ambiente à minha volta.

Por Harold McLaryea

SERMÃO DE THOMAS WATSON

                                 

Em 24 de agosto de 1662, dois mil ministros puritanos do evangelho foram excluídos de seus púlpitos, tendo recebido a ordem de não mais pregarem em público. O Ato de Uniformidade, baixado pelo parlamento inglês, conhecido pelos evangélicos como a Grande Ejeção, pairava por sobre a Inglaterra como uma nuvem espessa. Muitos líderes eclesiásticos da Igreja Anglicana, a religião oficial, estavam forçando os puritanos a cessarem suas prédicas ou a se moldarem à adoração litúrgica decretada por lei. Muitos ministros preferiam o silêncio à transigência.

Com olhos marejados de lágrimas, milhares de cristãos humildes ouviram seu último sermão no domingo imediatamente anterior à data em que o Ato se tornaria lei. E, naquele último domingo de liberdade, os ministros puritanos provavelmente pregaram os seus melhores sermões.

O sermão que passamos a transcrever, de modo um tanto abreviado, foi pregado por Thomas Watson a seu pequeno rebanho.

Antes que eu me vá, devo oferecer alguns conselhos e orientações para vossas almas. Eis as vinte instruções que tenho a dar a cada um de vós, para as quais desejo a mais especial atenção:

1) Antes de tudo, observa tuas horas constantes de oração a Deus, diariamente. O homem piedoso é homem “separado” (Sl 4.3), não apenas porque Deus o separou por eleição, mas também porque ele mesmo se separa por devoção. Inicia o dia com Deus, visita-O pela manhã, antes de fazeres qualquer outra coisa. Lê as Escrituras, pois elas são, ao mesmo tempo, um espelho que mostra as tuas manchas e um lavatório onde podes branquear essas máculas. Adentra ao céu diariamente, em oração.

2) Coleciona bons livros em casa. Os livros de qualidade são como fontes que contêm a água da vida, com a qual poderás refrigerar-te. Quando descobrires um arrepio de frio em tua alma, lê esses livros, onde poderás ficar familiarizado com aquelas verdades que aquecem e afetam o coração.

3) Tem cuidado com as más companhias. Evita qualquer familiaridade desnecessária com os pecadores. Ninguém pode apanhar a saúde de outrem; mas pode-se apanhar doenças. E a doença do pecado é altamente transmissível. Visto não podermos melhorar os outros, ao menos tenhamos o cuidado de que eles não nos façam piores. Está escrito acerca do povo de Israel que “se mesclaram com as nações e lhes aprenderam as obras” (Sl 106.35). As más companhias são as redes de arrastão do diabo, com as quais arrasta milhões de pessoas para o inferno. Quantas famílias e quantas almas têm sido arruinadas pelas más companhias!

4) Cuidado com o que ouves. Existem certas pessoas que, com seus modos sutis, aprendem a arte de misturar o erro com a verdade e de oferecer veneno em uma taça de ouro. Nosso Salvador, Jesus Cristo, aconselhou-nos: “Acautelai-vos dos falsos profetas, que se vos apresentam disfarçados em ovelhas, mas por dentro são lobos roubadores” (Mt 7.15). Sê como aqueles bereanos que examinavam as Escrituras, para verificar se, de fato, as coisas eram como lhes foram anunciadas (At 17.11). Aos crentes é mister um ouvido discernidor e uma língua crítica, que possam distinguir entre a verdade e o erro e ver a diferença entre o banquete oferecido por Deus e o guisado colocado à sua frente pelo diabo.

5) Segue a sinceridade. Sê o que pareces ser. Não sejas como os remadores, que olham para um lado e remam para outro. Não olhes para o céu, com tua profissão de fé, para, então, remar em direção ao inferno, com tuas práticas. Não finjas ter o amor de Deus, ao mesmo tempo que amas o pecado. A piedade fingida é uma dupla iniqüidade. Que teu coração seja reto perante Deus. Quanto mais simples é o diamante, tanto mais precioso ele é; e quanto mais puro é o coração, maior é o valor que Deus dá à sua jóia. O salmista disse sobre Deus: “Eis que te comprazes na verdade no íntimo” (Sl 51.6).

6) Nunca te esqueças da prática do auto-exame. Estabelece um tribunal em tua própria alma. Tem receio tanto de uma santidade mascarada quanto de ires para um céu pintado. Julgas-te bom porque outros assim pensam de ti? Permite que a Palavra seja um ímã com o qual provarás o teu coração. Deixa que a Palavra seja um espelho, diante do qual poderás julgar a aparência de tua alma. Por falta de autocrítica, muitos vivem conhecidos pelos outros, mas morrem desconhecidos por si mesmos. “De noite indago o meu íntimo”, disse o salmista (Sl 77.6).

7) Mantém vigilância quanto à tua vida espiritual. O coração é um instrumento sutil, que gosta de sorver a vaidade; e, se não usarmos de cautela, atrai-nos, como uma isca, para o pecado. O crente precisa estar constantemente alerta. Nosso coração se assemelha a uma “pessoa suspeita”. Fica de olho nele, observa o teu coração continuamente, pois é um traidor em teu próprio peito. Todos os dias deves montar guarda e vigiar. Se dormires, aí está a oportunidade para as tentações diabólicas.

8 ) O povo de Deus deve reunir-se com freqüência. As pombas de Cristo devem andar unidas. Assim, um crente ajudará a aquecer ao outro. Um conselho pode efetuar tanto bem quanto uma pregação. “Então, os que temiam ao SENHOR falavam uns aos outros” (Ml 3.16). Quando um crente profere a palavra certa no tempo oportuno, derrama sobre o outro o óleo santo que faz brilhar com maior fulgor a lâmpada do mais fraco. Os biólogos já notaram que há certa simpatia entre as plantas. Algumas produzem melhor quando crescem perto de outras plantas. Semelhantemente, esta é a verdade no terreno espiritual. Os santos são como árvores de santidade. Medram melhor na piedade quando crescem juntos.

9) Que o teu coração seja elevado acima do mundo. “Pensai nas coisas lá do alto” (Cl 3.2). Podemos ver o reflexo da lua na superfície da água, mas ela mesma está acima, no firmamento. Assim também, ainda que o crente ande aqui em baixo, o seu coração deve estar fixado nas glórias do alto. Aqueles cujos corações se elevam acima das coisas deste mundo não ficam aprisionados com os vexames e desassossegos que outros experimentam, mas, antes, vivem plenos de alegria e de contentamento.

10) Consola-te com as promessas de Deus. As promessas são grandes suportes para a fé, que vive nas promessas do mesmo modo que o peixe que vive na água. As promessas de Deus são quais balsas flutuantes que nos impedem de afundar, quando entramos nas águas da aflição.

11) Não sejas ocioso, mas trabalha para ganhar o teu sustento. Estou certo de que o mesmo Deus que disse: “Lembra-te do dia de sábado, para o santificar”, também disse: “Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra”. Deus jamais apoiou qualquer ociosidade. Paulo observou: “Estamos informados de que, entre vós, há pessoas que andam desordenadamente, não trabalhando; antes, se intrometem na vida alheia. A elas, porém, determinamos e exortamos, no Senhor Jesus Cristo, que, trabalhando tranqüilamente, comam o seu próprio pão” (2 Ts 3.11-12).

12) Ajunta a primeira tábua da Lei à segunda, isto é, piedade para com Deus e eqüidade para com o próximo. O apóstolo Paulo reúne essas duas idéias, em um só versículo: “Vivamos, no presente século… justa e piedosamente” (Tt 2.12). A justiça se refere à moralidade; a piedade diz respeito à santidade. Alguns simulam ter fé, mas não têm obras; outros têm obras, mas não têm fé. Alguns se consideram zelosos de Deus, mas não são justos em seus tratos; outros são justos no que fazem, mas não têm a menor fagulha de zelo para com Deus.

13) Em teu andar perante os outros, une a inocência à prudência. “Sede, portanto, prudentes como as serpentes e símplices como as pombas” (Mt 10.16). Devemos incluir a inocência em nossa sabedoria, pois doutro modo tal sabedoria não passará de astúcia; e precisamos incluir sabedoria em nossa inocência, pois do contrário nossa inocência será apenas fraqueza. Convém que sejamos tão inofensivos como as pombas, para que não causemos danos aos outros, e que tenhamos a prudência das serpentes, a fim de que os outros não abusem de nós nem nos manipulem.

14) Tenha mais medo do pecado que dos sofrimentos. Sob o sofrimento, a alma pode manter-se tranqüila. Porém, quando um homem peca voluntariamente, perde toda a sua paz. Aquele que comete um pecado para evitar o sofrimento, assemelha-se ao indivíduo que permite sua cabeça ser ferida, para evitar danos ao seu escudo e capacete.

15) Foge da idolatria. “Filhinhos, guardai-vos dos ídolos” (1 Jo 5.21). A idolatria consiste numa imagem de ciúme que provoca a Deus. Guarda-te dos ídolos e tem cuidado com as superstições.

16) Não desprezes a piedade por estar sendo ela perseguida. Homens ímpios, quando instigados por Satanás, vituperam, maliciosamente, o caminho de Deus. A santidade é uma qualidade bela e gloriosa. Chegará o tempo quando os iníquos desejarão ver algo dessa santidade que agora desprezam, mas estarão tão removidos dela como agora estão longe de desejá-la.

17) Não dá valor ao pecado por estar atualmente na moda. Não julga o pecado como coisa apreciável, só porque a maioria segue tal caminho. Pensamos bem sobre uma praga, só porque ela se torna tão generalizada e atinge a tantos? “E não sejais cúmplices nas obras infrutíferas das trevas; antes, porém, reprovai-as” (Ef 5.11).

18 ) No que diz respeito à vida cristã, serve a Deus com todas as tuas forças. Deveríamos fazer por nosso Deus tudo quanto está no nosso alcance. Deveríamos servi-Lo com toda a nossa energia, posto que a sepultura está tão perto, e ali ninguém ora nem se arrepende. Nosso tempo é curto demais, pelo que também o nosso zelo de Deus deveria ser intenso. “Sede fervorosos de espírito, servindo ao Senhor” (Rm 12.11).

19) Faze aos outros todo o bem que puderes, enquanto tiveres vida. Labuta por ser útil às almas de teus semelhantes e por suprir as necessidades alheias. Jesus Cristo foi uma bênção pública no mundo. Ele saiu a fazer o bem. Muitos vivem de modo tão infrutífero, que, na verdade, suas vidas dificilmente são dignas de uma oração, como também seu falecimento quase não merece uma lágrima.

20) Medita todos os dias sobre a eternidade. Pois talvez seja questão de poucos dias ou de poucas horas – haveremos de embarcar através do oceano da eternidade. A eternidade é uma condição de desgraça eterna ou de felicidade eterna. A cada dia, passa algum tempo a refletir a respeito da eternidade. Os pensamentos profundos sobre a eterna condição da alma deveriam servir de meio capaz de promover a santidade. Em conclusão, não devemos superestimar os confortos deste mundo. As conveniências do mundo são muito agradáveis, mas também são passageiras e logo se dissipam. A idéia da eternidade deve ser o bastante para impedir-nos de ficar tristes em face das cruzes e sofrimentos neste mundo. A aflição pode ser prolongada, mas não eterna. Nossos sofrimentos neste mundo não podem ser comparados com nosso eterno peso de glória. Considerai o que vos tenho dito, e o Senhor vos dará entendimento acerca de tudo.